ChatGPTに3万円（$200）のプランが登場したというニュースを耳にした。$200のProプランではAdvanced Voiceモードへの無制限アクセスが含まれるという。この進化が何を意味するのだろうか。
このニュースを垣間見て、特に言語教育にまつわるAIのテクノロジーの進歩が日本人にどんな影響をもたらすのかを少し考えたいと思う。
近年、AIは言語の壁を越えるための便利なツールとして急速に普及してきた。ChatGPTやグーグル翻訳、さらに高度なリアルタイム翻訳技術を搭載したツールにより、言語教育自体のニーズが転換しつつある。これにより、日本は「言語教育に要するリソースを大きく削減できる」という大きな機会を据えていると考えられる。
日本は長らく「若者の英語能力上昇」を目標としてきた。しかし、若者たちが若いうちから英語の学習に金銭や時間を投資するという時間が減少すれば、それにより「更にクリエイティブな分野」や「自分の実力に相当した分野」にリソースを割くことができるようになる。これは、社会の「光」となりうるものだ。
言語の壁が消えることで、日本人が海外ビジネスや研究分野に飛び込むハードルが限りなく低くなる。例えば、英語が不得意だった地方の小さな企業が、リアルタイム翻訳を駆使して海外市場にダイレクトに進出できるようになるかもしれない。逆に、海外からも日本市場へ参入しやすくなり、新しい競争が生まれる。その結果、日本独自のイノベーションを生む企業が増える可能性も考えられる。
また、個人レベルでは海外ドラマや書籍、専門的な記事などを翻訳なしで楽しむことが当たり前になり、文化的な体験が激変するだろう。さらには、SNSを通じて直接世界中の人々と繋がり、新しい友情やプロジェクトが生まれるかもしれない。このような変化は個人の枠を超えた全体的な日本社会の国際化を一気に加速させるだろう。
さらに大胆に言うなら、日本語という「島国言語」がもはや孤立の要因ではなくなる可能性がある。これまでは英語ができないことで「世界から遅れを取る」という懸念が常にあったが、AIの進化によってその懸念が一掃される。むしろ、日本語の文化的価値や独自性がより注目される時代が到来するかもしれない。
よく考えれば、これは日本だけの問題ではなく全世界が同様に受ける恩恵だ。しかし、「そもそも日本は英語が強くない」という実情がある上での、このインパクトは大きい。
AIの発達により、日本人が長年抱えていた「言語の壁」が少しずつ消えていくのは、これまた日本社会の不倒性に大きく起因することになる。そして、そのもとで大きなクリエイティブな分野の入り口が増えると考えられるのではないだろうか。
こうしたダイナミックな変化が、近い未来に日本をどのように変えるのか。AIの進化が作り出すこの可能性に期待してみたい。
言語の壁が消えるなら、日本の未来は明るい。
